素晴らしい朝焼けを迎えたヘインズジャンクションの朝です。
街から50分ほど車を走らせてクルアニレイクへ。
今日は湖畔のシープクリークのトレイルを歩いてきました。小さい白い点のように見えるのがドールシープです。天敵から身を守るために切り立つ岩山で多くの時間を過ごします。それでも子供のころは猛禽類に狙われることもあります。
このトレイルにはクロウベリーや
クランベリーなどのベリー類にローズヒップなどの生育しています、
森林限界を越えるとクルアニレイクに注ぐスリムスリバーの流れが見渡せます。この川はカスカウルシュ氷河を水源とし、川を遡ること23kmほどで氷河を望むトレイルも延びています。
今回は日帰りハイキングですが、世界遺産のクルアニにはテントを背負い、さらに奥地を歩くトレイルが数多くあります。
そして今回は12名様全員が遊覧飛行へ!説明を受ける皆様。
いよいよ出発です。催後部座席の窓は小窓が付いており窓を開けて写真を撮れるようになっています!
運よく空席があり私も飛んできました!
ツンドラが広がる谷を奥へと飛んでいくと、、、数多くの氷河が流れる岩と氷の世界へと一変します。
氷河のクレバス模様が芸術的!
4000m級、5000m級の山々が氷河を纏った姿を見せています。
右手奥に見えるのがカナダ最高峰マウントローガン(5959m)です。アプローチの難しさ、厳しい気象条件のため登頂率が低い山です。
このクルアニとアラスカのランゲル・エライエス、グレーシャーベイ、BCのタトシェンシニ・アルセックを合わせた4つの国立公園群は世界最大の自然保護区であり、極地方を除く最大の氷原を誇るエリアです。
氷河だけでなく、ツンドラの大地の美しさもさすがユーコンです。
崩壊した氷山が浮かぶローウェル氷河の先端部。
アスペンの黄葉が広がるヘインズジャンクションへと戻って来ました。
こちらに来たら、是非遊覧飛行を体験してみてください。今までに見たことのない大迫力の岩と氷の世界が広がります。
明日はホワイトホースに戻ります。
神﨑 裕一